da Il Sole 24 Ore – di Gianfranco Ravasi.
Per ragioni “professionali” devo premettere che i contenuti del libro che sto per presentare mi erano sostanzialmente già noti: sono stato, infatti, per anni docente di scienze bibliche. Eppure ho letto questo volume dalla prima all’ultima pagina quasi come fosse una narrazione che ti conquista e dalla quale non riesci a staccarti. Il merito va al duplice profilo dell’autore, Giovanni Maria Vian. Da un lato, è un rigoroso e raffinato docente universitario emerito di filologia patristica alla Sapienza di Roma; d’altro lato, è stato il direttore per oltre un decennio di un quotidiano, l’“Osservatore romano”, ed è ora editorialista di un altro giornale, il “Domani”.
Al tòcco del cattedratico ha, quindi, sempre unito il computer del giornalista; ha sostato a lungo nel silenzio soffuso delle biblioteche, ma ha frequentato anche le stanze un po’ caotiche delle redazioni. Questa duplicità gli permette, appunto, di offrire una documentazione scientifica ineccepibile ma anche di tesserla in un vero e proprio racconto, costellato di colpi di scena. Semplificando possiamo dire che egli ha ora elaborato un manuale della storia della critica testuale biblica dinamico e veramente originale.
Il titolo, che può apparire anodino, è in realtà emblematico coi suoi due plurali Le vie delle Bibbie. Infatti, la Bibbia – che già in questo termine è plurale perché rimanda al greco Bíblia, i “libri” di cui si compone – dall’antico Vicino Oriente ove è sorta è stata trasmessa prima oralmente, poi in redazioni complesse, si è avviata per le strade di regioni diverse, trasformandosi in un arcobaleno di traduzioni in lingue differenti, a partire dal greco. Il percorso è molto ramificato, transitando in Siria ed Egitto, approdando talora in terre inattese come la Russia o Londra o il Vaticano, o nel caveau dei collezionisti. Le vie si sono intersecate e in Europa hanno generato alla fine capolavori anche tipografici.
Questa pallida, schematica e incompleta sintesi non rende ragione delle vere e proprie avventure che le Bibbie hanno vissuto e che Vian descrive in una sequenza di scene molteplici. Ovviamente non possiamo e non ha neppure senso elencarle, iniziando dall’ebraico originario (pensiamo ai manoscritti di Qumran, ma prima ancora a un papiro contenente il Decalogo, detto Nash dal nome dello scopritore). Vorremmo, invece, in modo molto libero ed essenziale evocare qualche vicenda curiosa.
Una mi tocca in modo particolare, avendo alle spalle molti anni trascorsi a Milano come prefetto della Biblioteca Ambrosiana. Là è custodito un manoscritto dell’VIII-IX sec. con la segnatura C 313 inf. contenente la versione siro-esaplare (lasciamo al lettore di apprendere da Vian in modo puntuale cosa sia) dei libri biblici sapienziali e profetici, acquistato in Egitto nel 1613 da un emissario del card. Federico Borromeo – quello dei Promessi sposi che dedicano un intero capitolo all’Ambrosiana, il XXII – fondatore di quell’istituzione. Il colpo di scena, però, avverrà nel 1893 quando un ecclesiastico dell’Ambrosiana, Giovanni Mercati, futuro cardinale della Biblioteca Vaticana, farà una scoperta sorprendente in un palinsesto del IX sec.
Lasciamo sospeso l’esito di questa vicenda che potrà essere decifrato a pag. 84 e ci trasferiamo nella valle del Nilo, a Ossirinco, toponimo greco legato a un pesce sacro simile allo storione, là venerato: sotto cumuli di detriti due studiosi di Oxford scoprirono una ricca messe di papiri tra i quali alcuni con lóghia, “detti”, evangelici di Gesù. È l’occasione per Vian di illustrare la genesi e la natura dei Vangeli, il loro viaggio fino in Egitto tra il II e il III sec. ove si diffondono: molto noto è il papiro Rylands datato 125 ove appaiono alcune parole del dialogo tra Gesù e Pilato narrato dal Vangelo di Giovanni (18,31-33 e 37-38). È pure il momento di delineare il rilievo dei Vangeli apocrifi, tra i quali spicca quello di Tommaso, scoperto nel 1945 attraverso una serie di avventure sorprendenti in un’altra più remota località egiziana, in greco Chenobóskion (“pascolo delle oche”), nell’area di Nag Hammadi.
Abbiamo parlato altre volte nella nostra rubrica di questa raccolta di 114 “detti” e del loro rilievo, sia per la relazione coi Vangeli canonici, sia per delineare un orizzonte religioso inedito scandito da frasi spesso emozionanti di Gesù e talora attribuibili forse alle sue parole autentiche. Ma le vie percorse dei testi sacri puntano a tante altre mete: uno spazio privilegiato è riservato al monastero di S. Caterina, un’oasi di vita e di spiritualità incastonato nel deserto del Sinai. Esso fu il custode del celebre codice Sinaitico dalla vita turbolenta che riceve una svolta nel 1884 quando un giovane paleografo tedesco, Constantin Tischendorf, ne identificava 129 fogli pergamenacei in una cesta di materiali di scarto. Lo “squartamento” del codice continuerà e avrà destinazioni diverse le cui tappe potranno essere lette nella descrizione di Vian.
E, sempre in quel monastero, nel 1892 due gemelle scozzesi, Agnes e Margaret Smith ritroveranno in un palinsesto un’antica versione biblica siriaca, il codice Siro-Sinaitico, le cui centinaia di fogli incollati – stando a un articolo del quotidiano londinese “Daily News” del 1893 – verranno separati da Agnes col vapore del suo bollitore di tè per poi fotografarli. La nostra è stata una selezione un po’ disordinata che ha ignorato tante altre tappe di quel viaggio: pensiamo solo al glorioso e fondamentale codice Vaticano del IV sec., detto anche codice B, studiato in particolare da colui che fu anche il mio maestro di critica testuale, Carlo M. Martini, futuro cardinale di Milano.
In questo libro i lettori, conquistati dall’originalità efficace dei vari titoli simili a cartelli che indicano le molteplici «vie delle Bibbie», vivranno dal vivo una sorprendente esperienza culturale. Anche perché – come osservava George Steiner – «spoglie sarebbero le pareti dei nostri musei, silenzio ci sarebbe nella nostra musica occidentale, poesia, teatro e narrativa sarebbero irriconoscibili se eliminassimo la presenza in essi della Bibbia».
