C’è un piccolo pulcino nero impresso a fondo nella memoria collettiva italiana, che continua a ripetere la stessa celebre frase: «Ce l’hanno tutti con me perché sono piccolo e nero». È Calimero, l’icona intramontabile del vittimismo pop nato dalla matita di Toni e Nino Pagot. Un vittimismo che nei caroselli televisivi degli anni Sessanta si risolveva felicemente grazie a un colpo di spugna e a un po’ di sapone, ma che nella psicologia collettiva della nostra penisola sembra essersi cristallizzato, trasformandosi nel corso dei decenni in una vera e propria chiave di lettura geopolitica. È il cosiddetto “complesso di Calimero”, ovvero quella diffusa e radicata percezione secondo cui l’Italia sarebbe un Paese strutturalmente perennemente relegato ai margini nei grandi equilibri internazionali. Ma quanto c’è di vero in questa narrazione e quanto, invece, fa parte di un vittimismo cosmico che offusca la realtà dei fatti? Analizzare oggi il rapporto tra il potere percepito e il potere reale dell’Italia contemporanea significa prima di tutto scardinare questo complesso, scoprendo che la realtà geopolitica è decisamente diversa, e ben più rilevante, da come tendiamo a raccontarcela nel dibattito pubblico.

Nel racconto mediatico e nella dialettica politica interna, l’Italia viene spesso ritratta come l’anello debole delle grandi alleanze occidentali, un convitato di pietra costretto a subire le decisioni prese altrove, magari lungo l’asse franco-tedesco o a Washington. Questo atteggiamento genera una costante ansia da isolamento, per cui ogni vertice internazionale mancato o ogni decisione europea, non perfettamente allineata ai desiderata nazionali ,viene immediatamente letta come una sconfitta storica o come la prova definitiva dell’irrilevanza italiana.

Questo vittimismo geopolitico ignora tuttavia i dati di una realtà ben più complessa e solida. L’Italia non solo siede stabilmente nel ristretto club del G7, ma dispone anche di un’economia da oltre due trilioni di dollari di Prodotto Interno Lordo, che la colloca tra le prime dieci potenze economiche del mondo. È inoltre l’ottavo esportatore globale, con oltre seicento miliardi di euro di vendite all’estero ogni anno: un dato che certifica la solidità e la resilienza del suo tessuto manifatturiero. A questo si aggiunge una dimensione spesso trascurata nel dibattito pubblico: quella della sicurezza internazionale. Grazie al suo costante contributo alle missioni multilaterali, l’Italia continua infatti a rappresentare uno degli attori più rilevanti nel mantenimento della stabilità globale.

L’Italia è storicamente il primo contributore di truppe tra i Paesi occidentali alle missioni di peacekeeping delle Nazioni Unite, come dimostra la leadership di lungo corso nella missione Unifil in Libano, a cui si aggiunge il ruolo di primo piano nelle operazioni della Nato e dell’Unione Europea nei Balcani e nel Corno d’Africa. Geograficamente e strategicamente, la penisola costituisce un hub logistico, energetico e politico imprescindibile per la stabilità del Mediterraneo allargato. Il complesso di Calimero, dunque, non nasce da un’effettiva mancanza di peso specifico, ma da un deficit di autostima strategica e da una tendenza tutta nazionale a confondere le normali e fisiologiche dinamiche di un negoziato multilaterale con un rifiuto sistematico da parte degli alleati.

Per superare la sindrome del pulcino nero è necessario spostare lo sguardo dalle sole metriche della forza militare o della coercizione economica, il cosiddetto hard power, per focalizzarsi sulle dimensioni del soft power e dello smart power. È precisamente in quest’ambito che il vittimismo cosmico si scontra e si dissolve di fronte a uno straordinario e innegabile primato globale. Classifiche internazionali autorevoli come il Global Soft Power Index posizionano costantemente l’Italia nella top ten mondiale per influenza culturale, reputazione e relazioni internazionali. L’Italia dunque non è affatto piccola e non è affatto marginale, ma è a tutti gli effetti una superpotenza culturale del pianeta, potendo vantare, il maggior numero di siti riconosciuti come Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco.

L’influenza globale italiana non si misura nel numero di portaerei, ma nella capacità unica di definire gli standard dell’estetica, del gusto, dell’arte e della qualità della vita a livello mondiale, un impatto che si traduce nel valore economico immenso del marchio “Made in Italy”, il terzo brand più noto al mondo dopo Coca-Cola e Visa. Il nostro sterminato patrimonio storico e artistico non è un museo polveroso da contemplare con nostalgia, ma un formidabile strumento diplomatico. Quando l’Italia parla di tutela dei beni culturali attraverso la Task Force dei Caschi Blu della Cultura, di transizione ecologica applicata alle città d’arte o di cooperazione scientifica, la comunità internazionale ascolta con un rispetto che pochi altri Paesi sanno catalizzare.

A tutto questo si aggiunge una consolidata tradizione diplomatica che eccelle storicamente nell’arte della mediazione, una postura che affonda le radici nella “politica di presenza” del secondo dopoguerra e nella diplomazia dei ponti di figure come Enrico Mattei. Quella eredità si declina oggi in iniziative strategiche contemporanee come il Piano Mattei per l’Africa, che punta a una cooperazione paritaria e non predatoria con il continente africano, focalizzata sulla sicurezza energetica e sullo sviluppo strutturale. Laddove i giganti geopolitici mostrano i muscoli creando polarizzazioni e fratture, l’Italia interviene spesso come facilitatore del dialogo. La nostra capacità di tessere relazioni profonde nell’area del Mediterraneo, nei Balcani Occidentali e nel continente africano si fonda proprio su una profonda sensibilità culturale e sulla comprensione dell’altro, attitudini che nessun complesso di inferiorità può o deve cancellare.

Il vero limite dell’Italia contemporanea non risiede dunque nella mancanza cronica di potere, ma nella persistente difficoltà di metabolizzarlo, riconoscerlo e proiettarlo all’esterno. Per anni ci siamo forse cullati nell’idea confortevole di essere troppo piccoli per assumerci grandi responsabilità, usando il complesso di Calimero come un comodo alibi per evitare scelte strategiche ed economiche di lungo periodo e per giustificare una certa timidezza nella governance dell’Unione Europea.

Oggi, in un contesto internazionale multipolare, frammentato e profondamente instabile, quel pulcino nero ha urgente bisogno di un bagno di realtà. Riconoscere il legame profondo che unisce la nostra identità culturale e la nostra forza manifatturiera alla nostra proiezione geopolitica è il primo, indispensabile passo per una politica estera matura e consapevole. L’Italia non è una vittima designata degli equilibri internazionali, ma un’attrice protagonista che possiede tutte le carte economiche, diplomatiche e culturali necessarie per sedere con autorevolezza a qualsiasi tavolo globale. È tempo di abbandonare definitivamente il vittimismo e iniziare a declinare con consapevolezza il nostro potere reale, che si rivela essere immenso e, soprattutto, universale.

Margherita Pastorello